土元，又被稱為地鱉蟲，是一種具有多種藥用價值的昆蟲。其性寒、味咸、有毒，具有催乳、化淤止痛等功能，是重要的中藥材。人工養(yǎng)殖土元，不僅成本低，而且收益大，是一項值得推廣的家庭副業(yè)。下面，我們將簡要介紹土元的養(yǎng)殖及加工技術。

一、建飼養(yǎng)坑

飼養(yǎng)坑應長3.5米、寬0.5米，可建5座，每座中間用水泥板隔成5層，共25個坑，每個坑面積0.33平方米。坑內應放置土，飼養(yǎng)坑后面應有靠墻。飼養(yǎng)土可用沙土、粘土或壤土。土壤碎后，應摻入少量草木灰，以使其含水量達到20%左右。1-4齡若蟲飼養(yǎng)土不宜超過6.7厘米，5齡以上若蟲及成蟲則以10厘米為宜。

二、飼料

精料以麩皮、米糠為佳；粗飼料則推薦臭椿樹葉、榆樹葉，各種青草、菜葉、果皮等也可使用。對于1-4齡若蟲，可在飼養(yǎng)土表面放置干土，并在上面撒上精料。而5齡以上若蟲及成蟲，可在飼養(yǎng)土表面撒1層3.3厘米厚的稻殼，然后撒上精、青料。

三、飼養(yǎng)管理

土元的飼養(yǎng)密度每平方米極限可飼養(yǎng)9千克。因其有吃卵習性，故密度不宜過高。6-9月份，每日應喂食。以早晨飼喂為佳，其他月份可隔日喂1次。在蛻皮時，要少喂或不喂精料。飼養(yǎng)坑內應保持黑暗，在左上角和右下角各留長度均為3.3厘米的小孔通氣即可。當溫度高于38℃時，應打開坑門降溫。在冬、春低溫季節(jié)，可通過人工加溫飼養(yǎng)，避免土元冬眠，這樣一年能出兩次商品蟲。人工加溫時，溫度應保持在27-32℃即可。

四、人工繁殖

土元從產(chǎn)卵、若蟲到成蟲才能完成一個世代。雄蟲成熟約需8個月；雌蟲成熟需9-11個月。6-10月為交尾期，雌蟲交尾后1周產(chǎn)卵。人工卵化時，將一陶缽放入大鋁鍋爐內，然后將卵塊和卵化用泥拌勻，放入缽內。鍋與缽之間加水，給鍋加熱，使水溫保持在32-35℃。40-60天后即可孵出若蟲。

五、采收與加工

為了提高商品率，加工時可把雄若蟲和雌成蟲一樣泡曬。雄蟲除留種外，都應泡曬加工。雌若蟲體重在9-11齡時最高，曬干率可達40%左右；雄若蟲8齡時的折干率為30%左右。這時采收經(jīng)濟效益較高。具體采收時間應在8月下旬到越冬前。鮮蟲經(jīng)泡死后洗凈曬干，即為成品。